El març del 2022 vaig estar al telèfon amb el director d'una cursa, dues setmanes abans de l'esdeveniment, intentant explicar-li per què l'app del temps del seu mòbil no li serviria per decidir si donava la sortida a l'hora prevista. No era cap despistat: feia anys que la feia servir, com tots els organitzadors de trail amb qui havia parlat. Però el seu recorregut travessava tres serralades i superava els 2.500 metres, i una sola icona de predicció per a tota la regió no li deia res del que els seus corredors es trobarien al control més alt, hores després de la sortida a la vall. D'aquesta conversa va néixer MeteoTrail, el segon producte que hem construït a Maladeta Studio.
1. Una predicció no és el mateix que la dada real sobre el terreny
Una app del temps de consum, i la majoria de productes meteorològics professionals també, estan pensades per respondre una pregunta diferent de la que fa un director de cursa. Et diuen què farà l'atmosfera sobre una regió, mitjançada i centrada en un punt de referència que sovint és un poble de la vall. Un recorregut d'ultra trail gairebé mai es queda en un sol lloc: puja, baixa, travessa carenes i passa hores a altituds on la temperatura, el vent i la precipitació es comporten de manera totalment diferent a 20 quilòmetres i 2.000 metres més avall. La distància entre "predicció per a la regió" i "condicions en aquest control exacte, ara mateix" no és un error d'arrodoniment. En un recorregut de muntanya és la diferència entre un corredor en samarreta i un corredor enmig d'una ventisca.
2. El que un director de cursa necessita realment per decidir
Els directors de cursa no consulten el temps per curiositat. Prenen decisions que no es poden desfer: si mantenir l'hora de sortida, si desviar el recorregut per evitar una carena exposada, si evacuar un control abans que arribi una tempesta. Una predicció genèrica et pot dir que pot ploure en algun punt de la muntanya avui. No et pot dir que ja es veuen llamps des del control 4, o que el vent al coll ha superat el llindar de seguretat. Aquesta fotografia concreta, per control i gairebé en temps real, és el que MeteoTrail es va proposar donar als organitzadors.
- Estat meteorològic actual a cada control: estat, temperatura, humitat i vent
- Predicció automàtica a 48 hores juntament amb una predicció a 7 dies
- Alertes oficials de les agències meteorològiques nacionals, disponibles a Espanya, França, Portugal, Itàlia i més països
- Una interfície única que agrega les webcams públiques de la zona
- Visualització en temps real de l'activitat de llamps
- Un backoffice on un meteoròleg contractat pot publicar el seu propi butlletí directament per a tota l'organització
- Notificacions per correu quan canvien les condicions
3. Construir per a esdeveniments, no per a tothom
MeteoTrail no és un producte meteorològic genèric amb una capa de trail running a sobre. És una eina de predicció meteorològica semiautomàtica pensada específicament per a grans esdeveniments a l'aire lliure: ultra trails, marxes cicloturistes, proves d'Ironman, ultramarates de BTT, voltes per etapes, activitats de muntanya de diversos dies, i fins i tot la seguretat meteorològica d'una comarca sencera. El preu també ho reflecteix: està segmentat segons la durada i la mida de l'esdeveniment, amb l'opció de contractar un meteoròleg professional a través de la mateixa plataforma. Dissenyar per a la decisió real d'un director de cursa va significar dir que no a moltes funcions que un públic general sí que voldria.
4. El que ens va ensenyar aviat Val d'Aran by UTMB
Un dels nostres primers clients reals va ser Val d'Aran by UTMB, una cursa d'ultra trail exigent per un terreny on el temps pot canviar en el que triga un corredor a travessar una carena. El seu director de cursa m'ho va resumir d'una manera que encara tinc present: no poden controlar el temps, però MeteoTrail els ajuda a prendre decisions basades en ell. No és un tauler bonic per a la web, és una eina que sosté les decisions de seguretat reals que pren l'organització durant l'esdeveniment. Aquesta distinció és la raó per la qual existeix MeteoTrail.
Des de llavors hem construït bona part de l'arquitectura de MeteoTrail: com agrega alertes oficials de quatre països, com decideix quan escalar una notificació, com el backoffice cedeix el control a un meteoròleg humà sense destorbar-lo. Això dona per a un altre article. De moment, la pregunta honesta que queda oberta és la mateixa amb què vam començar: quant de la decisió de seguretat d'un director de cursa pot assumir de debò una eina com aquesta, i quant hauria de quedar sempre a mans de la persona que és en aquell control, amb aquell temps, ara mateix.