Quan et dediques a construir programari per a altres, cap al tercer o quart any apareix una inquietud molt concreta. Has lliurat sistemes per a ajuntaments, estacions d'esquí, patronats de turisme — cada projecte t'ensenya alguna cosa, paga les factures, i després s'acaba. El coneixement es queda al teu cap, no en un producte que puguis seguir millorant. A principis de 2023, a Maladeta Studio ja havíem intentat dues vegades convertir aquesta inquietud en alguna cosa més duradora, amb NaturPark i MeteoTrail, i havíem fet un experiment real en la direcció contrària: un marketplace de dos costats anomenat SnowTeach. Cap d'aquells intents va ser un fracàs. Però cap era, en el fons, el producte que realment volíem construir — fins aquest. Aquesta és la història de com vam decidir que Lueira seria diferent: no un altre producte que conviu amb la feina a mida de l'estudi, sinó l'aposta real de l'estudi per si mateix.
1. Què estava fent realment cada escola d'esports de muntanya
Entre els contractes a mida per a institucions públiques i els mesos que vam passar construint i presentant SnowTeach a finals del 2022, havíem parlat amb prou escoles d'esquí, de surf, botigues de lloguer i centres de busseig com per veure el mateix patró a tot arreu, fos quin fos l'esport o la costa. Ningú tenia un sol sistema. En tenien diversos, cosits entre ells a base d'atenció i bona voluntat. Una reserva arribava per telèfon o per Instagram i acabava en un full de càlcul compartit. Els monitors rebien l'horari per un grup de WhatsApp, actualitzat per qui tingués una estona lliure aquell matí. El material — vestits de neoprè, esquís, ampolles, taules — vivia en una llibreta, o en la memòria d'algú, i només es revisava de debò quan alguna cosa desapareixia.
- Un full de reserves que només entenia de debò el propietari
- Un grup de WhatsApp fent d'eina de torns
- Material de lloguer i de seguretat controlat en paper, o sense controlar
- Un negoci que funcionava, però només perquè algú estava sempre disponible per sostenir-lo
Res d'això era una ximpleria. És el que construeixes quan un sistema ha d'existir per demà al matí i ningú té temps de buscar programari. Però tenia un cost real: monitors duplicats, material promès dues vegades, propietaris que no podien agafar-se un dia lliure perquè tota l'operació vivia al seu cap. Nosaltres ja havíem construït eines a mida per a institucions que es podien permetre encarregar programari. Les escoles d'esports de muntanya no podien, i en general ni tan sols sabien que existís l'opció d'un sistema pensat específicament per a com treballaven.
2. Què ens van ensenyar NaturPark, MeteoTrail i SnowTeach
No vam arribar a Lueira del no-res. NaturPark ens va ensenyar que un producte pensat per a institucions molt diferents ha de ser modular gairebé fins a l'extrem — el mateix nucli amb configuració a sobre, o acabes mantenint una bifurcació per client sense admetre-ho. MeteoTrail ens va ensenyar alguna cosa menys tècnica i més important: construir per a un usuari real i exigent que ha de prendre una decisió de veritat amb les teves dades, no per a un usuari mitjà imaginari que encara no existeix. I SnowTeach, el nostre experiment de marketplace de desembre del 2022, ens va donar la lliçó més difícil de les tres: que aparellar oferta i demanda entre monitors i alumnes és alhora un problema de confiança i un problema de l'ou i la gallina, i que encara no teníem ni l'abast ni el capital per resoldre cap dels dos a la velocitat que exigeix un marketplace.
El que sí que ens va donar SnowTeach va ser proximitat. Parlar amb escoles sobre un marketplace que s'assentaria sobre el seu negoci va deixar clar que el problema més urgent i més abordable no era connectar-les amb nous clients — era el caos per sota de la seva pròpia operació. Una escola que no pot veure les seves reserves, el seu personal i el seu material en un sol lloc no està preparada per connectar-se a res més. Aquest gir és el que va convertir SnowTeach d'un carreró sense sortida en la idea que va portar directament a Lueira.
3. Decidir que això fos el producte, no un producte
Aquesta és la part que va fer Lueira diferent des del primer dia. NaturPark i MeteoTrail es van construir i llançar com a productes, però convivien amb la feina a mida de l'estudi, una cosa més que l'equip feia entre projecte i projecte de client. Vam decidir que, amb Lueira, aquesta vegada havia de ser al revés: la feina a mida el finançaria, no competiria per l'atenció de l'equip. Això va significar un equip dedicat, un full de ruta que de debò defensaríem davant l'encàrrec puntual i temptador d'un client, i una resposta explícita a la pregunta que tota empresa de serveis acaba fent-se: som un estudi que de tant en tant construeix productes, o un estudi que construeix cap a un producte que sobreviu a qualsevol contracte? Amb Lueira vam triar la segona resposta, a propòsit, per escrit, abans de vendre ni una sola subscripció.
A la pràctica, això va significar començar estret: un únic bucle central — reserves, personal i material en un sol lloc — construït prou bé perquè una escola hi pogués portar tot el seu dia a dia, en lloc d'una plataforma àmplia que fes una mica de tot. Cada vertical al qual volguéssim arribar més endavant, d'escoles d'esquí a centres de busseig, hauria d'encaixar en aquest mateix nucli en lloc de tenir una versió especial. Aquesta restricció ve directament del que NaturPark ens va ensenyar sobre modularitat.
4. Què sabíem que encara no sabíem
Vam ser honestos amb nosaltres mateixos: apostar per Lueira no resolia la incertesa, només li canviava la forma. No sabíem per quin vertical començar de debò, ni si una escola d'esquí al Pirineu i un centre de busseig a la costa tenien prou en comú com per compartir producte sense que cap de les dues se sentís un afegit. No sabíem si escoles que portaven anys funcionant amb WhatsApp i fulls de càlcul confiarien les seves reserves a un sistema nou just en la seva temporada més exigent. No sabíem què cobrar, ni com sostenir un equip de la mida d'un estudi petit construint un producte sense deixar de complir amb els clients que ja teníem. I no sabíem, sincerament, si tindríem la disciplina de seguir dient que no a les dreceres a mida quan les primeres escoles comencessin a demanar-les.
El que sí que sabíem era el problema, perquè l'havíem vist de prop en tres intents diferents de resoldre'n parts. Va ser suficient per començar. Aquest article és més una acta fundacional que una volta d'honor — al març del 2023, Lueira és una plataforma de reserves i gestió per a escoles d'esports de muntanya, res més exòtic encara, construïda per un estudi que aposta que aquesta vegada el producte ha de ser l'objectiu. Si l'aposta surt bé és una història que continuarem explicant a mesura que passi, no una que puguem tancar avui.